Comment évoquer la Réunion sans parler des bananes-mignonnes (appelées aussi figues-mignonnes)? A première vue, c'est leur petite taille (10 centimètres environ) qui interpellent. En bouche, c'est leur saveur.

Mon petit désir secret, je l'ai dit à quelques-uns, c'est de faire pousser un bananier ici. L'idée d'être autonome en bananes me plait assez. Et puis, c'est quand même un fruit avec un fort potentiel : crumble aux bananes, rhum bananes, bananes flambées, bananes chantilly, etc. Pour l'instant, je m'approvisionne sur les marchés, où les bananes se présentent par régimes d'une douzaine de fruits.

Une légende indienne raconte qu'Adam et Eve se couvrirent le corps de feuilles de bananiers (on en trouve d'ailleurs trace dans le nom du bananier, parfois appelé "figuier d'Adam" ou "bananier du paradis"). Une raison comme une autre pour ne pas résister à ce petit péché...

La grenade a la particularité de parfaitement s'allier aux couleurs des Carnets. Ce détail ne suffisait cependant pas à en faire une petite note (quoique...). Elle a une autre particularité: ici, on l'appelle Pomelos exotique. Son nom scientifique est en fait Punica granatum.

D'un rouge sombre, le fruit a une peau à l'aspect proche de la pomme. Il a la grosseur d'une orange, et il faut un peu de patience et de doigté avant de le déguster. En effet, il faut décortiquer le fruit de manière à enlever les grains à l'intérieur du fruit, un par un sans les percer, car la grenade, ça tache (un joli T-Shirt en a fait les frais...).

Mais ça vaut le coup, puisque le fruit donne presque un bol entier de grains, à déguster glacés à la petite cuillère... Pour en savoir plus, n'hésitez pas à lire cet article de la Wikipédia.

Jérome M. a eu la bonne idée de m'envoyer un livre merveilleux pour Noël. Vous le connaissez peut-être, il s'agit des Miscellanées de Mr. Schott, de Ben Schott (Editions Allia). C'est une sorte de courte encyclopédie, sur des petits riens rarement essentiels mais toujours passionnants.

J'y ai ainsi découvert l'échelle de Scoville. Il s'agit d'une méthode inventée par Wilbur Scoville en 1912 qui consiste à mesurer la teneur en capsaïcine, la molécule responsable du piquant du piment!
Comment ce scientifique s'y prenait-il donc pour établir les mesures? En fait, il réduisait en purée un piment et le mélangeait à de l'eau sucrée. Tant que la solution était pimentée, il rajoutait de l'eau. Autrement dit, un piment avec un taux de 10.000 unités de Scoville (US) signifie que la solution doit être diluée 10.000 fois pour que la capsaïcine ne se sente plus.
Pour infos, sachez que les piments doux ou les poivrons sont au plus bas de l'échelle de Scoville. A l'opposé, la palme revient au piment lampion (80.000 à 300.000 US). Le pili-pili (ou piment de Cayenne), que l'on trouve à la Réunion correspond à 50.000 US.

Le plus fort que j'ai goûté, c'est le piment antillais, à la Martinique (80.000 US). Je n'en ai pas gardé un souvenir impérissable.
Je me souviens seulement qu'en le goûtant, j'ai hurlé à la mort...

Cliquez sur les pitayas pour les agrandir...

J'ai croisé pour la première fois ces étonnants végétaux dans un supermarché, près de chez moi.
Curieux de nature, j'en ai acheté deux, pour voir, ignorant s'il s'agissait de fruits, de légumes, et s'ils se mangeaient crus ou cuits, chauds ou froids.
Remarquez, j'aurais pu demander au primeur, mais ça aurait un peu gâché le plaisir de la découverte.

Après quelques recherches, je suis tombé sur cette page , qui résume parfaitement ce que sont les pitayas ou pitahayas, Hylocereus polyrhizu de leur vrai nom. Pour le goût, on songera au kiwi en plus juteux. Je pensais que ces fruits étaient d'origine réunionnaise, mais pas du tout, ils sont vietnamiens, et même si leur exportation vers l'Union Européenne s'accélère, ils m'étaient jusque-là inconnus...